Για τη νέα μας σειρά, αξιοποιούμε την εμπειρογνωμοσύνη της Δρ. Στέφανι Σμιθ. Η Δρ. Σμιθ είναι μητέρα, κλινική ψυχολόγος και συγγραφέας του βιβλίου Dr. Stephanie. Κάθε μήνα, απαντά σε μια ερώτηση από άλλους γονείς. Έχετε μια ερώτηση σχετικά με την υγεία, τα παιδιά ή το φαγητό για τη Δρ. Στέφανι; Σχολιάστε παρακάτω και ενημερώστε μας!
ΔΜΣ Παιδιών: Πώς να Χειριστείτε τα Αποτελέσματα και να Ενισχύσετε την Αυτοεκτίμηση
Πολλά σχολεία στις ΗΠΑ ελέγχουν ετησίως τον ΔΜΣ (Δείκτη Μάζας Σώματος) των παιδιών. Τι γίνεται αν το παιδί σας έχει μια μεγαλύτερη σωματική διάπλαση και είναι πολύ αθλητικό/υγιεινός καταναλωτής, αλλά εμπίπτει στην κατηγορία ειδοποίησης ΔΜΣ (υπέρβαρο ή παχύσαρκο) απλώς με βάση την αναλογία βάρους/ύψους; Έχετε συστάσεις για το πώς να μιλήσετε στα παιδιά για αυτό το ευαίσθητο θέμα;
Το βάρος και η σωματική εικόνα είναι απίστευτα πολύπλοκα, προσωπικά και απαιτητικά θέματα για πολλούς ενήλικες. Για τα παιδιά, τους εφήβους και τους νεαρούς ενήλικες, τα θέματα αυτά σίγουρα δεν είναι ευκολότερα. Ενώ μπορώ να εκτιμήσω την προσπάθεια του σχολείου της κόρης σας να παρακολουθεί τη συνολική υγεία και ευεξία των μαθητών (όπως θα έκαναν και σε ελέγχους όρασης και ακοής), μπορώ να κατανοήσω πλήρως την αγωνία και τη σύγχυση που νιώθει η κόρη σας – και εσείς! – λαμβάνοντας τα αποτελέσματα.
Η λήψη ενός αποτελέσματος ΔΜΣ που κατατάσσει ένα παιδί ως «υπέρβαρο» ή «παχύσαρκο», ειδικά όταν το παιδί είναι δραστήριο και υγιεινά διατρεφόμενο, μπορεί να προκαλέσει σύγχυση και να βλάψει την αυτοεκτίμηση. Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι ο Δείκτης Μάζας Σώματος είναι ένα εργαλείο διαλογής και όχι μια οριστική διάγνωση της υγείας. Ειδικά στα παιδιά, όπου η ανάπτυξη είναι συνεχής και η σωματική σύσταση (αναλογία μυών προς λίπος) διαφέρει σημαντικά, ο ΔΜΣ μπορεί να είναι παραπλανητικός. Ένα παιδί με έντονη μυϊκή μάζα, όπως ένας νεαρός αθλητής, μπορεί να έχει υψηλότερο βάρος για το ύψος του, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι είναι ανθυγιεινό. Το σχολείο, με την καλύτερη πρόθεση, μπορεί να δημιουργήσει άθελά του άγχος και αρνητικά συναισθήματα γύρω από το φαγητό και το σώμα, κάτι που είναι εντελώς αντίθετο με τους στόχους της προαγωγής της υγείας. Εδώ ακολουθούν μερικές ιδέες για το πώς να διαχειριστείτε αυτό το ευαίσθητο και πολύπλευρο θέμα:
Στρατηγικές για Γονείς: Πώς να Διαχειριστείτε τα Αποτελέσματα του ΔΜΣ και να Υποστηρίξετε το Παιδί σας
Διαχειριστείτε τις Δικές σας Αντιδράσεις
Είναι εύκολο να νιώσετε οργή ή απογοήτευση όταν συμβαίνει κάτι τέτοιο και τα παιδιά μας πληγώνονται. Ωστόσο, το να δείχνετε στον γιο ή την κόρη σας αυτά τα έντονα συναισθήματα δεν βοηθά ιδιαίτερα την κατάσταση. Τα παιδιά είναι εξαιρετικά παρατηρητικά και απορροφούν τις αντιδράσεις των γονέων τους. Εάν αντιδράσετε με πανικό, θυμό ή ανησυχία, το παιδί σας θα το εκλάβει ως επιβεβαίωση ότι υπάρχει ένα σοβαρό πρόβλημα, ενισχύοντας τυχόν αισθήματα ντροπής, άγχους ή ανεπάρκειας που μπορεί ήδη να νιώθει.
Αντίθετα, προσπαθήστε να αναγνωρίσετε τι νιώθει το παιδί σας. Αφήστε το να εκφράσει τα συναισθήματά του – ντροπή, θλίψη, σύγχυση – χωρίς να τα υποτιμήσετε. Στη συνέχεια, μοιραστείτε εν συντομία τις δικές σας σκέψεις με μια ήρεμη και υποστηρικτική προσέγγιση. Για παράδειγμα, μπορείτε να πείτε: «Δεν είμαστε ένας αριθμός στην κλίμακα ή στο διάγραμμα του ΔΜΣ. Η αξία μας δεν καθορίζεται από αυτό. Είμαστε ένας συνδυασμός των καθημερινών μας αποφάσεων σχετικά με τη δραστηριότητα και το φαγητό, του οικογενειακού μας ιστορικού, του αναπτυξιακού μας σταδίου και της γενετικής μας προδιάθεσης.» Εξηγήστε ότι ο ΔΜΣ είναι απλώς ένα στατιστικό εργαλείο που δεν λαμβάνει υπόψη τη μοναδική σύσταση του σώματος του καθενός, ειδικά των παιδιών που μεγαλώνουν και αναπτύσσουν μυς.
Στη συνέχεια, προχωρήστε. Ως γονείς, είναι εύκολο να κολλήσουμε σε μια τέτοια κατάσταση, να μιλάμε γι’ αυτήν όλο το απόγευμα και να αγχωθούμε (και κατ’ επέκταση, να αγχώσουμε τον γιο ή την κόρη σας!). Δείξτε τους ότι δεν δίνετε μεγάλη σημασία στα αποτελέσματα των εξετάσεων, δείχνοντάς τους πώς μπορείτε να προχωρήσετε σε καλύτερα και υγιέστερα πράγματα. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει το να πάτε για μια βόλτα, να παίξετε ένα παιχνίδι ή να μαγειρέψετε ένα υγιεινό γεύμα μαζί. Η πράξη σας θα είναι πιο δυνατή από χίλιες λέξεις.
Εστιάστε στο τι Κάνει το Σώμα σας, Όχι στο Πώς Φαίνεται ή στο Μέγεθός του
Όπως είπαμε παραπάνω, δεν είμαστε απλώς αριθμοί σε ένα διάγραμμα ΔΜΣ. Είμαστε ποδοσφαιριστές, παλαιστές, πεζοπόροι, σκιέρ, σκέιτερ, τρομπετίστες, πρωταθλητές σκάκι και αναγνώστες. Είμαστε άνθρωποι που χρησιμοποιούν το σώμα τους για να ζήσουν, να δημιουργήσουν, να μάθουν και να απολαύσουν τον κόσμο. Αφήστε τον γιο ή την κόρη σας να δει ότι εσείς τοποθετείτε το μέγεθος και το βάρος στη σωστή, μικρή τους κατηγορία. Το σημαντικό είναι η λειτουργικότητα και η ευεξία, όχι η εμφάνιση.
Ενθαρρύνετε το παιδί σας να αγαπά το σώμα του για όλα όσα μπορεί να κάνει. Συζητήστε για το πώς το σώμα τους τους επιτρέπει να τρέχουν γρήγορα, να πηδούν ψηλά, να εξερευνούν τη φύση, να χορεύουν, να ζωγραφίζουν, να παίζουν μουσική ή να διαβάζουν ένα βιβλίο. Τονίστε τη δύναμη, την αντοχή, την ευελιξία και την ικανότητα του σώματός τους να τους μεταφέρει σε κάθε περιπέτεια της ζωής.
Αφήστε τα να σας παρακολουθήσουν να απολαμβάνετε και εσείς το σώμα σας με όλους τους τρόπους που σας ευχαριστούν. Κάνετε Ζούμπα; Πηγαίνετε για πεζοπορία; Κολυμπάτε; Μαγειρεύετε υγιεινά γεύματα; Όταν τα παιδιά βλέπουν τους γονείς τους να αγαπούν και να φροντίζουν το σώμα τους μέσα από δραστηριότητες που τους δίνουν χαρά, μαθαίνουν να κάνουν το ίδιο. Αυτό δημιουργεί ένα θετικό πρότυπο και ενισχύει την ιδέα ότι το σώμα είναι ένα όχημα για τη ζωή, όχι ένα αντικείμενο προς κρίση.
Η Επικοινωνία με το Σχολείο: Υπεράσπιση του Παιδιού σας
Αυτό είναι ένα δύσκολο σημείο. Δεν είμαι οπαδός της δημιουργίας προβλημάτων όταν δεν είναι απαραίτητο, αλλά πιστεύω ότι υπάρχει ένας τρόπος να ενημερώσετε το σχολείο για το τι συνέβη στο σπίτι σας την ημέρα που λάβατε όλοι τα αποτελέσματα. Μια σύντομη κλήση στον διευθυντή, στον σχολικό σύμβουλο ή στον δάσκαλο θα μπορούσε να είναι σύντομη και εποικοδομητική – και μπορεί ακόμη και να επιφέρει μελλοντικές αλλαγές στον τρόπο χειρισμού των αποτελεσμάτων των εξετάσεων.
Είναι σημαντικό να προσεγγίσετε το σχολείο με συνεργατικό πνεύμα και όχι με κατηγορητικό τόνο. Να θυμάστε ότι οι σχολικοί υπάλληλοι συνήθως έχουν καλές προθέσεις και προσπαθούν να προωθήσουν την υγεία των μαθητών. Ωστόσο, μπορεί να μην έχουν πλήρη επίγνωση του ψυχολογικού αντίκτυπου αυτών των ελέγχων.
Μπορείτε να δοκιμάσετε να πείτε κάτι σαν:
«Εκτιμώ πραγματικά όλα όσα κάνετε για να εκπαιδεύσετε και να φροντίσετε την κόρη μου. Απλώς ήθελα να επικοινωνήσω μαζί σας σχετικά με τα αποτελέσματα του ΔΜΣ που στείλατε στο σπίτι την περασμένη εβδομάδα. Η κόρη μου ένιωσε αμηχανία/ντροπή/θλίψη/σύγχυση όταν έφτασε στο σπίτι. Αναρωτιέμαι αν είχατε κάποιες συμβουλές για το πώς να μιλήσουμε στα παιδιά για τον ΔΜΣ γενικά, και για τα δικά της αποτελέσματα ειδικότερα; Επίσης, υπάρχει τρόπος να ζητήσω να μου αποστέλλονται απευθείας τυχόν μελλοντικά αποτελέσματα;»
Αυτή η προσέγγιση είναι ευγενική, εκφράζει την ανησυχία σας και ζητά λύσεις, αντί να διατυπώνει κατηγορίες. Μπορείτε επίσης να προτείνετε εναλλακτικούς τρόπους για την προαγωγή της υγείας στο σχολείο, όπως η έμφαση στην ενθάρρυνση της φυσικής δραστηριότητας, της υγιεινής διατροφής και της ψυχικής ευεξίας, χωρίς την αποκλειστική εστίαση σε αριθμούς. Η συζήτηση αυτή μπορεί να οδηγήσει το σχολείο να επανεξετάσει τις πρακτικές του και να υιοθετήσει μια πιο ευαίσθητη και αποτελεσματική προσέγγιση στην υγεία των μαθητών.
Πέρα από τον ΔΜΣ: Μια Ολιστική Προσέγγιση στην Παιδική Υγεία
Είναι ζωτικής σημασίας να κοιτάμε την υγεία του παιδιού μας πέρα από έναν απλό αριθμό όπως ο ΔΜΣ. Μια πραγματικά υγιής ζωή περιλαμβάνει μια ισορροπημένη διατροφή, επαρκή σωματική δραστηριότητα, αρκετό ύπνο και, το πιο σημαντικό, καλή ψυχική υγεία και μια θετική σωματική εικόνα.
- Διατροφή: Ενθαρρύνετε το παιδί σας να ακολουθεί μια ποικίλη διατροφή πλούσια σε φρούτα, λαχανικά, πλήρη δημητριακά και άπαχες πρωτεΐνες. Αντί να απαγορεύετε αυστηρά τροφές, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε διαταραγμένη σχέση με το φαγητό και κρυφά τσιμπολογήματα, εστιάστε στην ισορροπία και στον περιορισμό των επεξεργασμένων τροφών. Διδάξτε τα παιδιά να αναγνωρίζουν τα σήματα πείνας και κορεσμού του σώματός τους.
- Φυσική Δραστηριότητα: Προωθήστε την τακτική άσκηση ως διασκεδαστική δραστηριότητα και όχι ως υποχρέωση για να «κάψετε θερμίδες». Βρείτε δραστηριότητες που αρέσουν στο παιδί σας, είτε είναι ποδηλασία, χορός, παιχνίδι στο πάρκο, αθλήματα ή ακόμη και απλές βόλτες με την οικογένεια. Ο στόχος είναι η κίνηση και η χαρά που προσφέρει.
- Ύπνος: Βεβαιωθείτε ότι το παιδί σας κοιμάται αρκετά, καθώς ο ύπνος παίζει τεράστιο ρόλο στη σωματική και συναισθηματική του ανάπτυξη, τη συγκέντρωση και την ικανότητά του να διαχειρίζεται το άγχος. Η έλλειψη ύπνου μπορεί να επηρεάσει αρνητικά τις ορμόνες που ρυθμίζουν την όρεξη.
- Ψυχική Υγεία και Σωματική Εικόνα: Καλλιεργήστε ένα περιβάλλον όπου η συζήτηση για τα συναισθήματα είναι ανοιχτή και ενθαρρυντική. Διδάξτε το παιδί σας την αξία του εαυτού του, ανεξάρτητα από την εμφάνιση. Προωθήστε την αυτο-συμπόνια και την αποδοχή της διαφορετικότητας των σωμάτων.
- Οικογενειακό Περιβάλλον: Το οικογενειακό περιβάλλον διαδραματίζει κεντρικό ρόλο. Οι γονείς μπορούν να γίνουν πρότυπα υγιών συνηθειών, να προετοιμάζουν γεύματα μαζί, να ασκούνται ως οικογένεια και να συζητούν ανοιχτά για την υγεία και την ευεξία με θετικό τρόπο. Αποφύγετε να μιλάτε αρνητικά για το δικό σας σώμα ή για τα σώματα άλλων, καθώς αυτό μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την αντίληψη του παιδιού για το δικό του σώμα.
Θυμηθείτε, το πιο σημαντικό είναι να μεγαλώσετε παιδιά που αγαπούν και σέβονται το σώμα τους, ανεξάρτητα από το μέγεθος ή το σχήμα του, και που έχουν την αυτοπεποίθηση να ζουν μια γεμάτη και υγιή ζωή. Η υγεία είναι ένα ταξίδι, όχι ένας προορισμός που καθορίζεται από έναν απλό αριθμό.
ΑΠΟΠΟΙΗΣΗ ΕΥΘΥΝΗΣ: Λάβετε υπόψη ότι οι πληροφορίες σε αυτό το άρθρο προορίζονται μόνο για ενημερωτικούς σκοπούς. Δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται ως υποκατάστατο ψυχολογικής ή ιατρικής φροντίδας. Εάν αντιμετωπίζετε επείγουσα κατάσταση ψυχικής υγείας, καλέστε το 166.