Επιβίωση στις Γιορτές: Διαχειριστείτε το Οικογενειακό Στρες, τις Πιεστικές Σχέσεις και Προστατέψτε την Ψυχική σας Υγεία

Σε αυτό το άρθρο, αξιοποιούμε την πολύτιμη εμπειρογνωμοσύνη της Δρ. Στέφανι Σμιθ. Η Δρ. Σμιθ είναι μια αφοσιωμένη μητέρα, διακεκριμένη κλινική ψυχολόγος και συγγραφέας του βιβλίου Dr. Stephanie. Κάθε μήνα, μοιράζεται τις γνώσεις της απαντώντας σε μια ερώτηση από συναδέλφους γονείς και όχι μόνο. Έχετε κι εσείς μια ερώτηση που αφορά την υγεία, τα παιδιά ή το φαγητό για τη Δρ. Στέφανι; Σχολιάστε παρακάτω και ενημερώστε μας!

Οι γιορτές συχνά παρουσιάζουν την εικόνα της «τέλειας» οικογένειας, αλλά δεν είναι όλες οι οικογένειες έτσι. Ποιες στρατηγικές προτείνετε για την αντιμετώπιση πιεστικών συγγενών ή οικογενειακών εντάσεων κατά τη διάρκεια των εορτών;

Η εορταστική περίοδος, τόσο ειδυλλιακά απεικονισμένη σε κινηματογραφικές ταινίες και διαφημίσεις, συχνά απέχει πολύ από αυτό που «υποτίθεται» ότι είναι στην πραγματική μας ζωή. Αντί για μια αψεγάδιαστη γιορτή αγάπης και χαράς, μπορεί να εξελιχθεί σε μια περίοδο έντονου στρες και πολλαπλών προκλήσεων. Είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε ότι αυτή η αντίθεση μεταξύ προσδοκιών και πραγματικότητας είναι εξαιρετικά συνηθισμένη και επηρεάζει πολλούς από εμάς.

Συγκεκριμένα, οι γιορτές μπορεί να είναι μια περίοδος που χαρακτηρίζεται από:

• Ανησυχία για χρήματα και δώρα: Η πίεση να αγοράσουμε τα «σωστά» δώρα και να ανταποκριθούμε σε κοινωνικές προσδοκίες μπορεί να επιβαρύνει σημαντικά τον προϋπολογισμό και την ψυχολογία μας.
• Επαναλαμβανόμενους αγώνες με την εικόνα σώματος και το βάρος: Οι άφθονες λιχουδιές και τα κοινωνικά γεύματα μπορούν να πυροδοτήσουν παλιές ανασφάλειες σχετικά με την εμφάνιση.
• Δυσκολία στην επικοινωνία και τις σχέσεις με συγγενείς και φίλους: Οι οικογενειακές συγκεντρώσεις συχνά φέρνουν στην επιφάνεια παλιές διαφωνίες και έντονες προσωπικότητες, καθιστώντας δύσκολη την αρμονική συνύπαρξη.
• Συναισθήματα μοναξιάς: Για όσους δεν έχουν μεγάλη οικογένεια ή έχουν χάσει αγαπημένα πρόσωπα, οι γιορτές μπορεί να εντείνουν το αίσθημα της απομόνωσης.
• Πένθος για χαμένους συγγενείς, φίλους και περασμένες εποχές: Η απουσία αγαπημένων προσώπων γίνεται πιο αισθητή, φέρνοντας θλίψη και μελαγχολία.
• Άγχος στην προσπάθεια να κάνουμε πάρα πολλά σε πολύ λίγο χρόνο: Ο συνωστισμός των υποχρεώσεων, από ψώνια και προετοιμασίες μέχρι κοινωνικές εκδηλώσεις, μπορεί να οδηγήσει σε εξάντληση.
• Αγωνία να φτάσουμε επιτέλους στη 2η Ιανουαρίου: Πολλοί ανυπομονούν να τελειώσει η εορταστική περίοδος για να επιστρέψουν στην καθημερινότητα και την ηρεμία.

Ανεξάρτητα από το ποιοι είστε, ανεξάρτητα από ποιες γιορτές γιορτάζετε, η ενέργεια, η φρενίτιδα και οι πολιτισμικές προσδοκίες αυτής της εποχής του χρόνου σχεδόν σίγουρα σας επηρεάζουν με τον ένα ή τον άλλο τρόπο. Είναι απλώς μέρος της ζωής. Το σημαντικό είναι να αναγνωρίσουμε αυτές τις προκλήσεις και να εξοπλιστούμε με στρατηγικές για να τις αντιμετωπίσουμε αποτελεσματικά. Πώς λοιπόν μπορούμε να φτάσουμε στον Ιανουάριο με την ψυχική μας υγεία άθικτη; Η Δρ. Στέφανι Σμιθ μας προσφέρει πέντε βασικές στρατηγικές.

1. Αναλογιστείτε τις προσδοκίες σας.

Τώρα είναι η κατάλληλη στιγμή να καθίσετε ήρεμα και να αναλογιστείτε ποιες είναι οι πραγματικές σας προσδοκίες για την εορταστική περίοδο. Είναι να έχετε το πιο όμορφα διακοσμημένο σπίτι; Να στείλετε έγκαιρα χριστουγεννιάτικες κάρτες; Να φτάσετε στο νέο έτος χωρίς χρέη; Να χωράτε ακόμα στα τζιν σας; Να περάσετε χρόνο με συγγενείς εκτός πόλης; Να βγάλετε μια τέλεια φωτογραφία των παιδιών σας με τον Άγιο Βασίλη;

Κανείς δεν μπορεί να τα κάνει όλα. Η αλήθεια είναι ότι η προσπάθεια να ανταποκριθούμε σε όλες τις εξωτερικές και εσωτερικές προσδοκίες είναι μια συνταγή για απογοήτευση και εξάντληση. Είναι εξαιρετικά χρήσιμο να είμαστε ειλικρινείς με τον εαυτό μας σχετικά με τις προτεραιότητές και τις προσδοκίες μας. Μόλις καθορίσουμε τι είναι πραγματικά σημαντικό για εμάς, μπορούμε να καταστρώσουμε ρεαλιστικά, λογικά και (ελπίζουμε) αποτελεσματικά σχέδια για να το πετύχουμε. Αποδεχτείτε ότι το «αρκετά καλό» είναι συχνά καλύτερο από το «τέλειο» και επιτρέψτε στον εαυτό σας να αφήσει στην άκρη τα λιγότερο σημαντικά πράγματα. Αυτή η πράξη αυτογνωσίας και προτεραιότητας είναι το πρώτο βήμα προς μια πιο ήρεμη και απολαυστική εορταστική περίοδο.

2. Καταστρώστε ένα σχέδιο.

Τα οικονομικά μπορούν να αποτελέσουν μία από τις μεγαλύτερες πηγές άγχους γύρω από τις γιορτές. Η πίεση για αγορά δώρων, εορταστικών γευμάτων και διακοσμήσεων μπορεί να οδηγήσει σε υπερβολικές δαπάνες και μεταγενέστερο στρες. Για να αποφύγετε τις υπερβολικές δαπάνες, καταρτίστε έναν προϋπολογισμό και ένα σχέδιο για τη δωροδοκία – και μείνετε πιστοί σε αυτό! Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τη δημιουργία μιας λίστας με άτομα για τα οποία θα αγοράσετε δώρα, τον καθορισμό ενός συγκεκριμένου ποσού για κάθε άτομο, ή την εξερεύνηση εναλλακτικών λύσεων, όπως χειροποίητα δώρα, ανταλλαγή δώρων (Secret Santa) ή δώρα εμπειρίας αντί για υλικά αγαθά.

Οι περισσότεροι άνθρωποι συμφωνούν ότι οι γιορτές δεν είναι για μεγάλα, φανταχτερά δώρα. Η πραγματική αξία βρίσκεται στην πράξη της προσφοράς και στον χρόνο που περνάμε με τα αγαπημένα μας πρόσωπα. Προσπαθήστε λοιπόν να κρατήσετε τα πράγματα απλά και οικονομικά, και αφήστε το οικονομικό άγχος πίσω. Εκτός από τα οικονομικά, ένα καλό σχέδιο πρέπει να περιλαμβάνει και τη διαχείριση του χρόνου σας. Προγραμματίστε τις δραστηριότητες, τις επισκέψεις και τις υποχρεώσεις σας, αφήνοντας περιθώρια για ξεκούραση και απρόβλεπτα. Η οργάνωση μπορεί να μειώσει σημαντικά το αίσθημα του χάους και του υπερβολικού φόρτου.

3. Να είστε ευέλικτοι.

Αυτό είναι δύσκολο, γιατί ΠΑΝΤΑ ΚΡΕΜΑΩ ΤΑ ΦΩΤΑ ΤΩΝ ΧΡΙΣΤΟΥΓΕΝΝΩΝ ΜΟΥ ΠΡΙΝ ΤΗΝ ΠΡΩΤΗ ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΥ ΚΑΙ ΑΝ ΔΕΝ ΤΟ ΚΑΝΩ ΤΟ ΣΠΙΤΙ ΜΟΥ ΜΠΟΡΕΙ ΝΑ ΚΑΤΑΡΡΕΥΣΕΙ! Όχι αλήθεια, αλλά καταλαβαίνετε τι εννοώ. Έχουμε όλοι πράγματα που είναι σημαντικά για εμάς, παραδόσεις που θέλουμε να τηρήσουμε και συγκεκριμένες προσδοκίες για το πώς “πρέπει” να είναι οι γιορτές. Όμως, σε αυτή την περίοδο υψηλού στρες, πρέπει μερικές φορές να επιδείξουμε λίγη ευελιξία για να φτάσουμε στην άλλη πλευρά με την ψυχική μας υγεία ανέπαφη.

Μικρά παιδιά αρρωσταίνουν, οι τραπεζικοί λογαριασμοί δεν είναι όπως πέρυσι, οι πτήσεις καθυστερούν ή το «πνεύμα των γιορτών» απλά δεν είναι αυτό που ήταν. Το ζήτημα είναι ότι πάντα προκύπτουν απρόοπτα. Όσο πιο εύκολα μπορούμε να προσαρμοστούμε σε απρόβλεπτες αλλαγές, τόσο καλύτερα θα είμαστε. Η ευελιξία σημαίνει να αφήνουμε χώρο για το αναπάντεχο, να μην κολλάμε πεισματικά στο αρχικό σχέδιο και να είμαστε πρόθυμοι να αλλάξουμε πορεία όταν οι συνθήκες το απαιτούν. Αυτό μειώνει την απογοήτευση, την ένταση και μας επιτρέπει να απολαύσουμε τις στιγμές, ακόμα κι αν δεν είναι ακριβώς όπως τις είχαμε φανταστεί. Θυμηθείτε, η ουσία των γιορτών είναι η συντροφικότητα και η αγάπη, όχι η τελειότητα.

4. Επιτρέπεται να πείτε «όχι».

Μπορεί να υπάρχει μεγάλη πίεση αυτή την εποχή του χρόνου να λέμε «ναι» σε όλα. Ναι σε πάρτι. Ναι στον εθελοντισμό στο σχολείο των παιδιών. Ναι στην αναπλήρωση κάποιου στη δουλειά. Ναι στη συμμετοχή στον διαγωνισμό διακόσμησης μπισκότων. Ναι στην ιδέα ότι μια ευτυχισμένη εορταστική περίοδος για εσάς μοιάζει ίδια με μια ευτυχισμένη εορταστική περίοδο για την αδελφή, τον γείτονα ή τη μητέρα σας.

Εδώ είναι όμως το σημαντικό: επιτρέπεται να πείτε «όχι». Όχι σε όλα, όχι σε κάποια από αυτά, ό,τι κι αν θέλετε! Εσείς έχετε τον έλεγχο. Το να θέτετε όρια είναι μια πράξη αυτοφροντίδας και προστασίας της ψυχικής σας υγείας. Ειδικά με πιεστικούς συγγενείς ή οικογενειακό δράμα, το «όχι» μπορεί να είναι το πιο ισχυρό εργαλείο σας. Αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να είστε αγενείς ή να απομονωθείτε πλήρως. Σημαίνει ότι μπορείτε να επιλέξετε ποιες συγκεντρώσεις θα παρακολουθήσετε, πόσο χρόνο θα αφιερώσετε σε κάθε μία και σε ποιες συζητήσεις θα συμμετάσχετε. Μπορείτε να αρνηθείτε ευγενικά μια πρόσκληση ή να δηλώσετε ότι θα μείνετε για περιορισμένο χρονικό διάστημα. Μπορείτε να αλλάξετε θέμα αν μια συζήτηση γίνεται δυσάρεστη ή να απομακρυνθείτε από την πηγή έντασης. Η ικανότητα να λέτε «όχι» προστατεύει την ενέργειά σας και διασφαλίζει ότι οι γιορτές παραμένουν μια περίοδος που μπορείτε να απολαύσετε, με τους δικούς σας όρους, χωρίς ενοχές. Να θυμάστε, το «όχι» σε κάτι που σας εξαντλεί είναι ένα «ναι» στην ευημερία σας.

5. Ζητήστε βοήθεια.

Για ορισμένους, ο αγώνας με την εορταστική περίοδο είναι βαθύτερος από την απλή πολυασχολεία και τις προσδοκίες. Η βαθιά μοναξιά, το αίσθημα απώλειας και η κατάθλιψη που μπορεί να βιωθούν αυτή την εποχή του χρόνου μπορούν να είναι αρκετά σοβαρά και εξουθενωτικά. Αν βρίσκεστε σε αυτή την κατάσταση, είναι ζωτικής σημασίας να εξετάσετε το ενδεχόμενο να ζητήσετε βοήθεια από έναν ψυχολόγο ή άλλον επαγγελματία ψυχικής υγείας. Μια μικρή επιπλέον υποστήριξη κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου μπορεί να κάνει μεγάλη διαφορά.

Οι επαγγελματίες ψυχικής υγείας μπορούν να προσφέρουν εργαλεία και στρατηγικές για την αντιμετώπιση του πένθους, της κατάθλιψης, του άγχους και άλλων ψυχολογικών προκλήσεων που μπορεί να ενταθούν κατά τις γιορτές. Μην αισθάνεστε ότι πρέπει να τα βγάλετε πέρα μόνοι σας. Το να ζητήσετε βοήθεια είναι δείγμα δύναμης, όχι αδυναμίας. Μπορεί να σας προσφέρει μια ασφαλή διέξοδο για να εκφράσετε τα συναισθήματά σας, να αναπτύξετε μηχανισμούς αντιμετώπισης και να βρείτε τρόπους να διαχειριστείτε την περίοδο των γιορτών με πιο υγιεινό τρόπο.

Μερικοί χρήσιμοι πόροι για να βρείτε υποστήριξη:

• American Psychological Association (Αμερικανική Ψυχολογική Εταιρεία – για διεθνή εύρεση επαγγελματιών)
• Psychology Today (πλατφόρμα εύρεσης θεραπευτών παγκοσμίως, με φίλτρα για χώρα/πόλη)
• Επικοινωνήστε με την ασφαλιστική σας εταιρεία για μια λίστα παρόχων.
• Ζητήστε από τον πρωτοβάθμιο γιατρό σας μια λίστα παραπομπών.
• Αναζητήστε απλά στο διαδίκτυο «ψυχολόγος ή σύμβουλος κοντά μου» (π.χ., «ψυχολόγος Αθήνα» ή «ψυχολόγος Θεσσαλονίκη»).
• Αν χρειάζεστε άμεση υποστήριξη και θέλετε να μιλήσετε με κάποιον αμέσως: Εθνική Γραμμή Πρόληψης Αυτοκτονιών (για διεθνείς γραμμές βοήθειας αναζητήστε “crisis lines by country”). Στην Ελλάδα, μπορείτε να επικοινωνήσετε με την “Γραμμή Παρέμβασης για την Αυτοκτονία” στο 1018.

Οι γιορτές, παρά τις προκλήσεις, μπορούν να είναι μια ευκαιρία για αυτογνωσία, θέσπιση ορίων και φροντίδα του εαυτού μας. Με τις σωστές στρατηγικές και την προθυμία να ζητήσουμε βοήθεια όταν τη χρειαζόμαστε, μπορούμε να διασφαλίσουμε ότι θα τις περάσουμε με ψυχική ηρεμία και αληθινή χαρά, όχι απλώς να τις «επιβιώσουμε».

ΑΠΟΠΟΙΗΣΗ ΕΥΘΥΝΩΝ: Παρακαλούμε σημειώστε ότι οι πληροφορίες αυτού του άρθρου προορίζονται μόνο για ενημερωτικούς σκοπούς. Δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται ως υποκατάστατο ψυχολογικής ή ιατρικής φροντίδας. Εάν αντιμετωπίζετε επείγουσα ανάγκη ψυχικής υγείας, καλέστε το 9-1-1 (ή τον αντίστοιχο αριθμό έκτακτης ανάγκης στη χώρα σας, π.χ., 166 στην Ελλάδα).